Navaľnyj bol jedným z najvýraznejších kritikov Kremľa. Podľa ruských
úradov zomrel 16. februára v trestaneckej kolónii IK-3, známej aj pod
názvom Polárny vlk. Podľa oficiálnej verzie zomrel prirodzenou smrťou.
Navaľného spolupracovníci sú presvedčení, že ho zavraždili. Toto
tvrdenie chcú podložiť aj dôkazmi.
Kremeľ opakovane poprel akékoľvek účasť štátu na smrti Navaľného. Putin
ju v marci označil za nešťastnú a povedal, že bol pripravený politika
vydať Západu v rámci výmeny väzňov za predpokladu, že sa Navaľnyj nikdy
nevráti do Ruska. Aj Navaľného spojenci tvrdili, že sa takéto rokovania
viedli.
WSJ citujúc nemenovaných predstaviteľov oboznámených so záležitosťou
napísal, že americké tajné služby dospeli k záveru, že Putin
pravdepodobne nenariadil, aby Navaľného vo februári zabili.
Washington však podľa denníka Putina nezbavil celkovej zodpovednosti
vzhľadom na to, že Navaľnyj bol terčom ruských úradov niekoľko rokov. Vo
väzení si odpykával 19-ročný trest odňatia slobody za "extrémizmus", čo
Západ považoval za politicky motivované obvinenie.
Navaľného zadržali a vzali do väzby v januári 2021 - v deň jeho návratu
návrate z Nemecka, kde sa zotavoval po otrave nervovoparalytickou látkou
novičok. Z pokusu o otrávenie obvinil Kremeľ, ten to poprel.
Agentúra Reuters vo svojej správe upozornila, že nemôže nezávisle overiť
tvrdenia, ktoré zazneli v článku amerického denníka. WSJ sa v ňom
odvolával na zdroje, podľa ktorých boli závery amerických tajných
služieb "široko akceptované v rámci spravodajskej komunity a zhodli
sa na nich aj viaceré americké agentúry vrátane Úradu spravodajskej
služby (CIA)".
Závery podľa zdrojov vychádzali z množstva informácií vrátane
utajovaných spravodajských údajov aj z analýzy verejne známych faktov,
medzi ktoré patrí načasovanie Navaľného smrti a to, ako zatienila
marcové prezidentské voľby v Rusku.
V článku WSJ je uvedený aj Leonid Volkov, vysokopostavený poradca
Navaľného, ktorý zistenia Američanov označil za naivné a smiešne.